다이어트 끝판왕 GLP-1, 국내 1호 비만 신약의 주인공은?

글로벌 비만 치료제 시장이 그야말로 '골드러시' 시대를 맞이했습니다. 불과 몇 년 전까지만 해도 다이어트는 개인의 의지 문제로 여겨졌지만, 이제는 GLP-1 계열 신약들이 등장하며 의학적 치료의 영역으로 완전히 들어섰어요. 전 세계적으로 39조 원이라는 천문학적인 시장 규모가 형성되면서 노보 노디스크와 일라이 릴리 같은 글로벌 빅파마뿐만 아니라, 우리 기술력을 가진 국내 기업들도 상용화 막바지 단계에 접어들었다는 반가운 소식이 들려오고 있습니다.

오늘은 폭발적으로 성장하는 GLP-1 비만약 시장의 현황과 함께, 화이자 같은 글로벌 거물들의 행보, 그리고 올해와 내년을 기점으로 가시적인 성과를 낼 것으로 기대되는 한미약품, HK이노엔 등 국내 대표 기업들의 전략을 자세히 정리해 드릴게요.

비만 치료제 시장은 최근 몇 년 사이 가장 역동적인 변화를 겪은 산업 중 하나입니다. 과거에는 매일 주사를 맞아야 하는 번거로움이 있었지만, 투약 편의성이 개선되면서 수요가 폭발적으로 늘어났어요.

• 4년 새 20배 성장: 2022년 당시 약 2조 원 수준이었던 GLP-1 계열 시장은 2025년 현재 약 39조 원 규모로 추정되며 경이로운 성장세를 기록 중입니다.
• 주요 플레이어 매출 현황:
  • 노보 노디스크: 위고비와 삭센다를 필두로 지난해 약 19조 1,200억 원의 매출을 달성했습니다.
  • 일라이 릴리: 젭바운드의 매출이 전년 대비 175% 급증하며 약 19조 9,000억 원을 기록, 시장을 양분하고 있습니다.

• 1세대 삭센다: 매일 1회 투여해야 하는 번거로움이 존재했습니다.
• 2세대 위고비·젭바운드: 주 1회 투여만으로도 뛰어난 감량 효과를 입증하며 현재 시장 점유율의 98%를 독점하고 있어요.

주사제의 성공에 안주하지 않고, 이제 글로벌 기업들은 '먹는 약'과 '더 길게 가는 주사' 개발에 사활을 걸고 있습니다. 환자 입장에서는 주사 바늘에 대한 공포를 없애거나 투여 횟수를 줄이는 것이 가장 큰 혁신이기 때문이죠.

• 노보 노디스크: 먹는 방식의 '위고비 필'을 미국 시장에 선보이며 주사제가 어려운 환자층을 공략하기 시작했습니다.
• 일라이 릴리: 경구용 후보물질인 '오포글리포론'의 허가 심사를 진행 중이며, 연내 출시를 목표로 속도를 내고 있어요.

• 화이자의 승부수: 화이자는 최근 24주 만에 10~12%의 체중 감량 효과를 확인한 'PF-3944'의 임상 결과를 발표했습니다.
• 월 1회 투여: 현재 주 1회인 투약 간격을 월 1회로 늘리는 것이 핵심이며, 2028년 상용화를 목표로 10여 개의 임상 3상을 동시에 진행 중입니다.

글로벌 기업들이 전 세계 시장을 선점하고 있는 상황에서, 국내 기업들은 '한국형 비만 치료제'라는 전략으로 틈새를 공략하고 있습니다. 한국인의 체형과 특성에 맞춘 임상 데이터를 바탕으로 독자적인 길을 걷고 있어요.

• 에페글레나타이드: GLP-1 단일 작용제 방식으로, 이미 지난해 12월 식약처에 허가 신청을 완료한 상태입니다.
• 출시 목표: 국내 기업 중 가장 빠른 행보를 보이고 있으며, 이르면 올해 안에 국내 환자들이 처방받을 수 있도록 준비하고 있습니다.
• 자체 개발의 의미: 글로벌 파트너사를 거치지 않고 직접 개발을 완수함으로써 수익성과 기술력을 동시에 확보했다는 평가를 받아요.

• 에크노글루타이드(IN-B00009): 중국 사이윈드로부터 기술을 도입한 물질로, 이미 중국에서 당뇨 치료제로 승인받아 안전성을 어느 정도 입증했습니다.
• 임상 현황: 최근 국내 임상 3상 환자 모집을 완료했으며, 연내 비만 관련 임상을 마무리하고 내년 중 허가 신청 및 출시를 목표로 하고 있어요.

비만 치료제는 이제 단순히 '살을 빼는 약'을 넘어 당뇨, 심혈관 질환 등 다양한 대사 질환 치료의 핵심으로 떠오르고 있습니다. 글로벌 시장은 경구용 제제와 장기 지속형 주사제로 재편될 것으로 보이며, 국내 기업들은 한국 시장에서의 성공을 발판 삼아 글로벌 시장으로의 기술 수출이나 직접 진출을 꾀할 것으로 예상됩니다.

환자들 입장에서는 선택지가 넓어지고 투약 방식이 편해진다는 점에서 매우 긍정적인 변화라고 할 수 있어요. 다만, 급격한 수요 증가로 인한 공급 부족 문제와 고가의 약가 문제는 향후 해결해야 할 과제로 남아 있습니다.